Cada um dos três volumes dessa extensa obra foi publicado na Coleção Brasiliana em anos sucessivos a partir de 1936 (ver também os vols. 66 e 121). Este segundo volume cobre o período que se estende de 1854 a 1888, e nele o autor apresenta e analisa as principais reformas que atingiram a ensino naquele momento da história brasileira, promovidas por Paulino de Souza, João Alfredo, Leôncio de Carvalho, Rui Barbosa, Almeida de Oliveira e Barão de Mamoré. Os três últimos capítulos reproduzem ampla documentação relativa a planos, sugestões e informações de Manuel Dantas, Leão Veloso e Antunes Maciel e a um congresso realizado em 1883. Como apêndice, a obra traz três notas de Louis Agassiz sobre a instrução no Brasil, retiradas do livro do famoso viajante a respeito do país. O Autor possui mais quatro outros titulos na Coleção Brasiliana.
