A obra, cuja primeira edição data de 1914, reúne discursos e conferências proferidos pelo autor sobre história e geografia do Brasil. A primeira parte do livro é constituída pelas palestras Os sertões brasileiros, A sociedade brasileira no Primeiro Reinado e Euclides da Cunha, um pouco do coração e do caráter e pelos discursos de admissão como membro do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e do Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo. A segunda parte, Aspectos gerais do Brasil, compreende quatro conferências pronunciadas no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro: A bacia do Mar Doce, O setor do Nordeste, A cordilheira marítima e As terras centrais.
