Publicado originalmente em francês Lettres du Brésil em 1890, pela Librairie Plon, o livro é uma coletânea de artigos enviados pelo autor entre 1889 e 1890 para o Journal des Débats, logo após a Proclamação da República. Traduzida para o português por Sérgio Milliet, responsável também pelo prefácio e pelas notas, a obra tinha o mérito não só de reunir, na avaliação do próprio Milliet, as primeiras reportagens sobre o Brasil numa acepção moderna, como também de permitir que fosse estabelecido um paralelo entre a opinião desses historiadores e sociólogos de nossa terra e os observadores alienígenas.
